Stad Poperinge, inspirator Koen Vanmechelen en curatoren James Putnam en Michaël Vandebril stellen de nieuwe editie van het Kunstenfestival Watou voor. ‘Landscape of the Imagination’ vindt plaats van 6 juli tot en met 1 september. Kunstenaars en dichters tonen er de kracht van verbeelding. Ze gaan in dialoog met elkaar en met bijzondere plekken in en rond het dorp en kasteel De Lovie.
Toevluchtsoorden voor een nieuwe mensheid
We hebben nood aan nieuwe landschappen. Plekken van experiment, toevluchtsoorden en ruimtes waar een nieuwe mensheid kan geboren worden”, aldus Koen Vanmechelen, voor de derde maal inspirator voor het festival. Een oproep waar meer dan 40 kunstenaars en 20 dichters mee aan de slag gingen, onder de noemer Landscape of the Imagination, De titel biedt bewust ruimte voor interpretatie en ambiguïteit. Het festival wil kunstenaars de vrijheid geven om thema's als identiteit, politieke angsten, genderbeperkingen en vrijheden te verkennen en uit te drukken via diverse media zoals schilderkunst, fotografie, beeldhouwkunst, films en performance. “Kunstenaars geven een symbolische betekenis aan het landschap. Daarbij onderzoeken ze zowel het onderbewuste als lichamelijke ervaringen en maatschappelijke kwesties. Het is een proces waarbij herinnering, intuïtie en emotie samensmelten. Er ontstaan ‘landschappen’ die nergens en toch overal zijn”, bemerkt curator beeldende kunst James Putnam.
Een groot deel van de kunstenaars ontwikkelden hun werken in dialoog met de omgeving van Watou. In het voorjaar van 2023 schreven 200 kunstenaars zich in voor de open call Patchwwwork. Een internationale jury – voorgezeten door Koen Vanmechelen en bestaande uit Dirk Draulans, Jo Coucke, Marjan Doom, James Putnam, Edith Doove, Michaël Vandebril, Sabiha Keyif en Loes Vandromme – selecteerde de deelnemers aan het zomerkampement. Hun ideeën 'vloeiden' als het ware voort uit het
landschap en resulteerden voor de nieuwe editie van het festival in een twintigtal nieuwe realisaties. De verwevenheid tussen het dorp, het landschap, de dichters en de kunstenaars maakt dit festival zo uniek. Ook dit voorjaar werd een open call gelanceerd, waarvoor een recordaantal van meer dan 250 aanmeldingen binnenkwam.
We hebben nood aan nieuwe landschappen. Plekken van experiment, toevluchtsoorden en ruimtes waar een nieuwe mensheid kan geboren worden
Mens vs. Natuur
De relatie tussen mens en omgeving treedt in opvallend veel van de artistieke projecten op de voorgrond. Zo vroeg kunstenaar Mariko Hori verschillende inwoners van Watou om hun secuur geschoren hagen niet meer bij te trimmen: een subtiele ingreep om aan te tonen hoe de mens kunstmatige grenzen oplegt aan de natuur. Daan Navarrete-van der Pluijm poot op verschillende plekken in Groot-Poperinge telefoonpalen neer die de connectie tussen de inwoners moeten bevorderen en Lieze De Middeleirs stoelen met huidafdrukken zwerven tijdens het hele festival doorheen het dorp. De horizonscanner van Werner de Valk zet de lijnen van het landschap om in een partituur, Laura Vandewynckel laat een vooruitgangsbeest door de straten dwalen, en in de lantaarnpalen van Sanne van Balen kan je - in een compositie van soundkunstenaars ZONDERWERK - de stemmen van verschillende Watounaars ontwaren. Kasteeldomein De Lovie speelt opnieuw een belangrijke rol in het parcours, met verschillende locaties die door kunstenaars en dichters worden ingepalmd . Op de vijver van het kasteelpark is een nieuwe durational performance van Mikes Poppe te zien. De kunstenaar zit er twee maanden lang in een ogenschijnlijk rustige vijver. Tot er opeens een enorme wateruitbarsting plaatsvindt...
Naast de patchwork kunstenaars, selecteerde curator James Putnam bijkomend werk passend binnen het thema. Van Vanmechelen worden er drie installaties getoond; de lichtbak Awakener/Lifebank in de pastorie, de bronzen handen Domesticated Giant in kasteel Lovie en The Walking Egg; een wandelend ei dat samen met Panamarenko's Raven’s Variable Matrix in de brouwerij terug te vinden is.
Poëzie creëert innerlijke landschappen waarin je kan ronddwalen, net zoals in een dorp. Nieuwe gedichten gaan in dialoog met de kunstwerken. Ze nodigen uit om een reis te maken in hoofd en hart. Watou is de bestemming, maar voor iedereen is de reis anders. Het landschap van kunst en poëzie verandert met elke blik. De gedichten worden op allerlei manieren geïntegreerd in het parcours: typografisch, auditief of bewegend beeld. De vormgeving is in handen van Jelle Jespers
Poëzie die inspireert, verontrust en mobiliseert
Ook de dichters gaan met de omgeving in dialoog. De fietsroute ‘Zwemlessen voor later’ laat dertien Klimaatdichters aan het woord. “Eind vorig jaar stond de Westhoek en ook Watou onder water. Het is duidelijk dat het klimaat verandert. Blijven we staan kijken of doen we er iets aan? De klimaatdichters willen met hun poëzie inspireren, verontrusten, mobiliseren en vooral moed geven om te zorgen voor deze wereld die onze thuis is. We geven ook ruimte aan het project ‘Laat alles hier aarden’ van de Klimaatdichters o.l.v. Sara Eelen en het Poëziecentrum dat het door mensen bedreigde landschap een stem wil geven”, verduidelijk curator poëzie, Michaël Vandebril. Hij kiest opnieuw voor nieuwe creaties van twintig dichters uit binnen- en buitenland, die in gesprek gaan met het werk van de beeldende kunstenaars en met het dorp. Naar aanleiding van het overlijden van Gwy Mandelinck eerder dit jaar schreef dichter en goede vriend Paul Demets een antwoordgedicht op een gedicht van Mandelinck en wordt een hommage gebracht aan de bezieler van het Kunstenfestival.
EXHIBITION FACTS
Kunstenfestival Watou - Landscape of the Imagination
Zat 6 juli - zondag 1 sept, 2024
Info en tickets
