Met OMIRI Genk nodigt kunstenaar Koen Vanmechelen de Portugese muzikant Vasco Ribeiro Casais uit om Genk muzikaal en visueel te verbeelden in een levend stadsportret. Het project brengt de stemmen, geluiden en verhalen van meer dan 150 Genkenaren samen tot één live compositie, gemaakt door en met de stad zelf. Vanmechelen en Casais delen het geloof dat de kracht van de wereld ligt in de rijkdom van haar gemeenschappen: de stad in al haar diversiteit – haar werkplaatsen, koren, sportvelden en keukens – wordt zo het instrument dat mensen samenbrengt.
OMIRI is het levenswerk van Vasco Ribeiro Casais, een Portugese multi-instrumentalist die met zijn electrofolkproject op zoek gaat naar de eigen muzikale taal van een plek. Hij verzamelt lokale stemmen, ritmes, tradities en beelden en remixt ze tot een verrassend hedendaagse, dansbare compositie. Het Britse muziektijdschrift Songlines rekent hem tot "een van de meest originele en spannendste folkmuzikanten," en zijn album Baile Electrónico haalde de top 3 van de World Music Charts Europe. Na eerdere projecten in Portugal richt Casais zijn blik nu voor het eerst op een stad buiten zijn thuisland.
Het afgelopen jaar doorkruiste Casais Genk, met camera en opnameapparatuur. Hij bezocht markten, sportvelden en ontmoetingsplekken: werkplaatsen en keukens, de kapper en de bakker, de voetbalvelden van KRC Genk, de academies. Overal registreerde hij stemmen, werkgeluiden, liedjes en dagelijkse handelingen van meer dan 150 Genkenaren – het schenken van thee, het kweken van champignons, mijnwerkerskoren, de stem van Genkse rappers.
"Zo graaft Vasco de bouwstenen op uit de moderne cultuur van een honderd jaar jonge stad, waar volksmuziek ontstond in de schaduw van de mijnen en meekwam in de koffers van arbeiders, vakmensen en gezinnen die uit alle windrichtingen naar Genk kwamen om er te werken, te wonen en een leven op te bouwen," vertelt Petra Remans, coördinator leerecosysteem OpUnDi Genk.
Genk heeft een rijke geluids-DNA. De Stad heeft een uitgesproken industriele geschiedenis en een uitzonderlijk culturele diversiteit. Iedereen heeft het project met enorm veel openheid en enthousiasme ontvangen.
Op zaterdag 5 september 2026 volgt een live performance in de wijk Nieuwe Kempen (Genk-Noord), waar de stad zichzelf herkent op een podium middenin de buurt: zestig minuten muzikale remix van beeld en geluid, Genk als partituur, archief en levend instrument. Professionele en amateurmuzikanten, koren, jongeren, kinderen, vakmensen, buurtbewoners en culturele gemeenschappen leverden elk een bijdrage aan een collectief stadsportret waarin diversiteit, talent en verbondenheid samenkomen. Een deel van hen staat tijdens de live performance zelf mee op het podium, onder wie Nektaridoo, hiphopduo The Twins, Lara Koyuncu en verschillende Genkse koren. Ook een fragment uit MijnGenk, over de mijnsluiting van Zwartberg, klinkt mee, gemixed met een rap van Chaz.
Het project sluit niet alleen nauw aan bij de filosofie van LABIOMISTA, het verbeeldt ook LABIOMISTA's centrale thema van 2026, Never Alone: talent en kennis groeien door ontmoeting, samenwerking en wederzijdse erkenning. De live performance komt tot stand in samenwerking met C-mine, dat instaat voor de productie van het project. Het maakt bovendien deel uit van OpUnDi Genk, een lerend ecosysteem dat groeit in en rond LABIOMISTA en mede ondersteund wordt door de Europese Unie. Buurtwerking, cultuur, talentontwikkeling en onderwijs vinden er samen een podium, met als doel de diversiteit aan talent in Genk zichtbaar te maken en mensen te verbinden vanuit wie ze zijn.
Praktisch
Zaterdag 5 september 2026
Nieuwe Kempen 6, Genk
Start 20:30
Het optreden is gratis, maar plaatsen zijn beperkt en inschrijven is verplicht.
OMIRI Genk is een project binnen OpUnDi Genk, een levend en lerend ecosysteem dat groeit in en rond LABIOMISTA. Met de steun van Europa WSE.
